Сара похолодела. Почему-то в этот момент она пожалела, что не подкрасилась и на ней все та же розовая льняная рубашка. Привезенный с собой комплект одежды, рассчитанный на четыре дня свадебных торжеств, сослужил хорошую службу, но очень надоел. Перед глазами на мгновение возник образ Тии де Луки в шелковом кафтане.

Лоренцо поставил бокалы на скамью в то же место, где они стояли в прошлый раз. Когда он наклонил голову, Сара заметила седые пряди на его висках. У нее защемило в груди.

— Лотти заснула? — спросил он.

— Да, наконец-то. Они с Дино задумали провести ночь в палатке в саду. Альфредо обещал им ужин из жаренных на огне сосисок и мороженого. Лупо, разумеется, возглавляет список приглашенных. Но я сказала, что должна сначала спросить разрешения у вас.

— Думаю, меня можно будет уговорить, — он сухо улыбнулся, — если вы исполните мою просьбу.

«Господи, сейчас попросит меня покинуть его дом до конца недели», — с замиранием сердца подумала Сара.

— Хорошо, — переведя дух, ответила она. — Но давайте вернемся в палаццо. Я не хочу надолго оставлять Лотти спать одну в доме.

«А еще я хочу быть уверенной, что, если начну рыдать, мне будет легко найти повод убежать наверх — проведать дочь или взять шаль, например», — подумала Сара. К тому же ей не хотелось выслушивать неприятные новости в этом месте, с которым у нее связаны такие волшебные воспоминания.

Они направились к дому. Шагая рядом с Лоренцо, Сара чувствовала себя почти миниатюрной — не только из-за его высокого роста и широких плеч, но от исходившей от него силы. В лучах заката палаццо напоминало древнюю фреску, видение земного рая, не изменившееся за столетия. От этого Сара еще сильнее переживала боль предстоящей разлуки, но вдруг коротко рассмеялась:

— Лотти была права, когда сказала, что это лучшее место на земле.

— Она была права, когда сказала, что оно слишком велико для одного человека.

Лоренцо поставил бокалы на маленький антикварный столик с облупившейся краской. Сара поднялась наверх, посмотреть, не проснулась ли Лотти. На секунду ей пришла мысль покрасить губы и ресницы. «Зачем? — подумала она. — Как будто что-то можно изменить».

Лоренцо ждал ее на скамейке возле дома.

— Все в порядке? — спросил он.

— Она спит, — ответила Сара.

Лоренцо неожиданно подумал, что они могли быть семейной парой, обсуждающей своего ребенка.

— Хорошо, — задумчиво проговорил он и после паузы продолжил: — Хочу попросить вас об услуге, но я пойму, если вы откажете. — На мгновение его мысли перескочили на другой вопрос, который он давно должен был задать: согласие на экранизацию. Подготовительный этап шел успешно, настолько успешно, что это радовало и пугало Лоренцо. Скоро он заговорит с Сарой об этом, но сначала ему надо все подготовить. — Звонила Тиа. — Он крутил в пальцах бокал с вином. Занятый своими мыслями, он не замечал, с каким несчастным видом Сара слушает его. — Она напомнила о Венеции. Я старался не думать об этом, поскольку, кроме неприятностей, мне эта поездка ничего не сулит.

— Каких неприятностей? — Сара готовилась к худшему.

— Кинофестиваль, на котором состоится премьера фильма «Вокруг Солнца». Она Хотела убедиться, что я приеду, чтобы стать свидетелем ее триумфа.

— Триумфа? — Сара немного расслабилась.

— Шума в прессе. — Он тяжело вздохнул. — Интерес журналистов будет направлен на нее, Рикардо и мою реакцию на их союз. Вряд ли кто-то серьезно будет обсуждать фильм. Один-ноль в пользу Тии.

— Они все еще вместе?

— Да. — Стараясь скрыть жесткие нотки в голосе, он сделал большой глоток вина. — Не думаю, что мое присутствие отвлечет внимание прессы от семейной драмы в пользу фильма, но, безусловно, пикантность ситуации пропадет, если я буду не один. — Он поставил бокал на стол и запустил пальцы в волосы. — Дорогая Сара, вы понимаете, к чему я клоню?

— Вы хотите, чтобы я поехала с вами? — уточнила Сара после паузы.

— Я готов услышать ваше обычное «нет» и вовсе не желаю ставить вас в неловкое положение, но обещаю, что сделаю все возможное…

Облегчение, которое испытала Сара, заставило ее поторопиться с ответом:

— Я поеду с вами.

— Не ожидал, что вы так быстро согласитесь, — суховато заметил Лоренцо.

Сара сделала большой глоток из бокала и чуть не поперхнулась.

— Что ж, вы не единственный, кто хотел бы свести счеты, — заговорила она, отдышавшись. — Пусть Руперт увидит меня на красной дорожке Венецианского кинофестиваля под руку с самым… известным итальянским режиссером. — Сара покраснела сильнее обычного. Она всегда краснела, когда ей приходилось врать, а в данном случае Руперт не имел никакого отношения к ее решению. Но самое главное — она чуть не проговорилась: она собиралась сказать «под руку с самым сексапильнымитальянским режиссером». Она заторопилась: — Он, наверное, думает, что я до сих пор сижу в своей маленькой мрачной квартирке в Лондоне с коробкой салфеток и пачкой печенья, оплакивая разлуку с ним.

— Его определенно ждет сюрприз, — заметил Лоренцо холодно. — Пресса позаботится разнести новость по всему миру. Журналисты не оставят вас в покое, вы готовы к этому? Может, вам надо время, чтобы еще подумать?

Сара покачала головой, однако слова Лоренцо холодком отозвались в сердце. Она представила сотни фотографов, направивших на нее объективы камер, как стволы орудий.

— А вам? Я имею в виду, что я — неподходящий типаж для красной дорожки.

— Самый подходящий. Не волнуйтесь об этом, — сказал он со вздохом.

У Сары потеплело на душе, когда темные глаза лениво скользнули по ее лицу и опустились ниже, на грудь в распахнутом вороте рубашки. Она слабо улыбнулась:

— А я и не волнуюсь. Пусть редакторы модных журналов всего мира превозносят «шик домохозяйки» как новый модный тренд, а журналисты ищут секрет моего уникального стиля и неподражаемой прически «помыла голову и легла спать».

— Возможно, так и будет. Ваш Руперт так заторопится разорвать помолвку, что оторвет невесте палец вместе с кольцом. — Лоренцо улыбнулся, но глаза оставались серьезными.

Глава 13

— Неужели? Не могу поверить! Почему вы не сказали, что у вас есть личный самолет? — Сара остановилась в дверях маленького реактивного лайнера и оглянулась на Лоренцо. Ее глаза округлились от изумления.

Мужчина улыбнулся:

— У меня его нет. Я арендовал самолет, потому что обещал сделать путешествие быстрым и безболезненным.

— Безболезненным? — засмеялась Сара при виде стюардессы с бутылкой шампанского в ведерке со льдом.

— Садитесь, синьора, — сказала стюардесса. — Мы взлетаем через несколько минут.

— Можно мне сначала осмотреться? Никогда не летала на частном самолете. Я вообще летала всего пару раз в жизни. Это все так ново и интересно… посмотрите, здесь маленький холодильник и телевизор! — Сара не скрывала радостного волнения.

Наблюдая за ней, Лоренцо не мог сдержать улыбки. Впереди их ожидали серьезные испытания, где будет не до смеха. Восторг молодой женщины придавал ему силы пережить предстоящие утомительные и неприятные события. Он представил себе капризную Тию. Она не преминула бы устроить здесь звездный скандал по поводу не той марки шампанского, или кондиционера, который сушит кожу, или чего-нибудь еще.

— Представляю, как бы радовались Лотти и Дино, окажись они здесь. — Сара повернулась к нему, сияя от удовольствия.

— Хотите позвонить домой?

Тень пробежала по лицу молодой женщины, но она покачала головой:

— Прервать их пикник в саду? Да Лотти, наверное, даже не заметила, что я уехала. Я рада, что она стала самостоятельнее, у нее есть друг. В Лондоне это было бы невозможно.

Лоренцо сел напротив Сары и открыл шампанское.

— Так вы не жалеете, что согласились поехать со мной? Боюсь, это самая легкая часть программы; труднее будет, когда вы окажетесь перед толпой жаждущих сенсаций журналистов, — мрачно предупредил он и подумал, что сделал большую ошибку, собравшись из эгоизма подвергнуть Сару испытанию медными трубами.